7. Église Sainte-Marie-de-l'Itrie

Le plan initial de cette église, à l’origine dédiée à saint Julien l’Hospitalier en raison de l’Hospitium voisin, remonte au XIVe siècle.
Bâtie au centre de l’ancien quartier juif, dit Cartellone, elle appartenait aux chevaliers de l’Ordre de Malte, dont les croix sont encore visibles en différents endroits (portail, tribune des chantres et abside). Une image de la Vierge Hodegetria (du grec « celle qui montre le chemin ») y était vénérée, nom qui lui fut ainsi donné. Il est couronné d’un tambour octogonal dont les huit segments polychromes en terre cuite représentent des vases avec des fleurs et est coiffé d’une petite coupole nervurée revêtue de maïoliques de couleur bleue (Fig. a).
Peu endommagée par le séisme de 1693, elle fut agrandie et restaurée telle qu’on la voit aujourd’hui. Sa façade à deux niveaux (Fig. b) fut complétée en 1740 et son style classique (Fig. c), dérive sans doute des règles des Traités d’architecture du Serlio ou du Vignola.
L’intérieur de l’église présente trois nefs séparées par deux colonnades à chapiteau corinthien (Fig. d). Remarquables sont la chapelle de la Mater Dolorosa, située à droite en entrant (Fig. . e), et les cinq autels, réalisés entre 1741 et 1758, dont certains se distinguent par la richesse de leurs décorations, d’autres par leurs colonnes torses de style rococo. Le tableau placé sur l’autel de la nef gauche, qui représente saint Julien et saint Jean-Baptiste, est attribué à Mattia Preti (Fig. f).
Sur le pavement en pierre pece de l’église, on peut voir trois dalles funéraires indiquant les sépultures du clergé, du peuple et de la famille Cosentini.