7. Palais des Mercédaires

L’édifice, qui a pris désormais l’appellation de palais, était le couvent des Frères mercédaires (Fig. a). L’ordre fut fondé au Moyen ge en Espagne, autour du XIIIe s., sa tâche étant de recueillir des dons pour racheter les chrétiens réduits en esclavage par les Maures. Édifié au début du XVIIIe s., il est caractérisé par une longue façade latérale bâtie sur deux niveaux, avec un grand perron qui donne accès à l’entrée (Fig. b). Le portail est composé de deux pilastres à bossage soutenant un entablement où s’inscrit un balcon ceint d’une balustrade en fer en poitrine d’oie (Fig. c), dont la grande fenêtre est délimitée par deux corniches moulurées et une architrave décorée. Suite aux lois d’éversion promulguées après l’unification italienne, le couvent fut confisqué et donné à la commune de Modica.
L’entrée principale donne sur un hall d’où partent deux couloirs latéraux et où un escalier conduit à l’étage supérieur. Les pavements en pierre pece incrustés de pierre calcaire ont été réalisés aux alentours de 2010 (Fig. d). Au premier étage, les pièces placées le long des couloirs accueillaient autrefois les cellules des moines, et sont utilisées aujourd’hui pour des expositions (Fig. e). Ce palais abrite également un musée des arts et traditions populaires où sont reproduits les anciens ateliers d’artisans (Fig. f).