4. Église de la Madone des Grâces

L’église Sainte-Marie-des-Grâces, reconstruite sans jamais être complétée (Fig. a), se dresse sur un niveau et sa façade est caractérisée par quatre puissantes colonnes géminées à chapiteau corinthien, positionnées en saillie par rapport au registre central convexe (Fig. b). Ces colonnes entourent un somptueux portail délimité par une corniche en saillie et par deux festons sur les côtés qui s’enroulent au sommet autour d’une coquille (Fig. c).
Du premier sanctuaire qui fut conçu par l’architecte syracusain Vincenzo Mirabella, détruit par le puissant séisme, il reste un des portails sur la façade latérale côté ouest. Ce portail est orné d’un tympan brisé, soutenu par deux colonnes placées sur de hauts piédestaux et couronnées d’un arc décoré de motifs entrelacés (Fig. d).
Latéralement, on trouve quatre autres colonnes, deux de chaque côté, décalées en arrière par rapport à la façade, tandis qu’un clocher resté inachevé se dresse sur le côté gauche de la façade. L’église Sainte-Marie-des-Grâces fut construite sur le site de la découverte d’une image représentant une Vierge à l’Enfant (Fig. e), peinte sur une plaque d’ardoise, jugée miraculeuse car restée intacte après avoir brûlé trois jours dans le feu d’un buisson. L’image est aujourd’hui conservée dans l’autel principal de l’église.
L’intérieur s’ouvre sur trois nefs séparées par des piliers soutenant un entablement où s’inscrit la voûte en plein cintre centrale, échancrée de lunettes latérales (Fig. f).