10. Église mère Saint-Guillaume, ancienne église Saint-Ignace-de-Loyola

Située sur la Piazza Italia, l’église mère fut construite en 1750 après le séisme de 1693 qui avait détruit l’église mère Saint-Matthieu,
comme le témoigne l’inscription de la date gravée sur le bandeau placé entre le premier et le second niveau (Fig. a).Initialement dédiée à saint Ignace de Loyola, fondateur de l’ordre des Jésuites, elle fut ensuite dédiée à saint Guillaume dont les reliques sont conservées à l’intérieur.
Contiguë au collège des Jésuites, qui fut démoli en 1961 pour faire place à une école, elle présente les formes typiques du style jésuite, comme le témoignent son plan basilical, sa grande façade à la fois riche et austère, ses pilastres peu en saillie et la faible hauteur de ses clochers latéraux.
La façade s’élève sur deux niveaux et se termine par un tympan à corniche concave et convexe (Fig. b). Le premier niveau présente trois portails délimités par des pilastres, tandis que le second, raccordé au premier par deux volutes, présente une grande fenêtre et une horloge encadrées de corniches en pierre moulurées (Fig. c). Les deux arcades latérales, décalées en arrière de la façade, abritent les cloches.
Quatre statues sur piédestal, ainsi que des putti et des motifs foliacés, décorent la façade.
L’intérieur, à plan basilical et à trois nefs, est décoré de fresques et de stucs dorés (Fig. d). Une chapelle, dite« chapelle de la Madone des Milices », abrite une statue en carton-pâte, dont l’auteur est inconnu, et un tableau de la fin du XVIIIe s. réalisé par Francesco Pascucci, représentant la bataille entre les Sarrasins et les chrétiens qui se déroula en 1091 (Fig. e).
Cet épisode historique est commémoré par une fête qui se tient le dernier samedi du mois de mai. La tradition veut que la Madone, chevauchant un destrier en tenue guerrière et épée dégainée, se précipita pour défendre les chrétiens dans la bataille de Donnalucata, où les Sarrasins guidés par Belcane affrontèrent les Normands de Roger de Hauteville, donnant ainsi la victoire aux Normands (Fig. f).
Cette tradition légendaire, que l’écrivain Elio Vittorini évoque dans son roman L’œillet rouge, a été inscrite sur la « Liste du Patrimoine immatériel de la Sicile » protégé par l’Unesco.