4. Palais Beneventano

La motivation de l’inscription au Patrimoine mondial de l’UNESCO récite : « La Via Mormino Penna, où se dressent côte à côte de nombreux édifices du XVIIIe s., ainsi que le Palais Beneventano, représentent un chef-d’œuvre du génie créatif humain du baroque tardif… »
Le Palais Beneventano est le palais patricien le plus célèbre et le plus scénographique de Scicli, et un de ses monuments les plus représentatifs (Fig. a). Nombreux sont les auteurs qui l’ont inséré dans les principaux ouvrages sur le baroque sicilien.
Placé sur le flanc de la colline San Matteo, entre l’ancienne citadelle fortifiée qui se dresse au sommet et la ville moderne du XVIIIe s.,
on ne connaît ni le nom de l’architecte, ni l’époque de sa construction, qui remonte probablement à la seconde moitié du XVIIIe s. Comme la plupart des édifices baroques, le palais Beneventano se distingue par l’habileté technique de l’utilisation de la pierre calcaire, admirablement traitée par les artisans locaux. Anthony Blunt l’a défini « un rare exemple pour sa décoration fantastique », un palais à découvrir.
Sa conformation d’angle, qui le caractérise et le met en valeur, suit la pente de la rue (Fig. b). Les deux façades sont liées par une puissante cornière, constituée de pilastres à bossage à lobes. Le blason couronné de la famille Beneventano, soutenu par deux têtes de Maures à bouche ouverte en saillie, est positionné en haut de la cornière (Fig. c), tandis qu’une statue de saint Joseph est placée sur le bas (Fig. d).
L’édifice s’élève sur deux niveaux, le premier étant caractérisé par des ouvertures aux clefs de voûte ornées de mascarons.
Le second niveau accueille des balcons, munis de balustrades en fer forgé en poitrine d’oie (Fig. e) qui sont placés au-dessus des ouvertures sous-jacentes et soutenus par des consoles sculptés de motifs monstrueux et grotesques représentant des animaux fantastiques..
Les figures sculptées, d’une originalité absolue, sont disposées de manière à être admirées de la rue, où elles attirent le regard et surprennent le passant
L’édifice témoigne du caractère d’innovation, typique du grand cycle de transformations architecturales, que Scicli a connu après le séisme de 1693 (Fig. f)